Uniwersyteckie Czasopisma NaukoweThe Penmen of the Hanse. Functions and agency of the urban secretaries at the Hanse diets (c. 1360–c. 1450)
DOI:
https://doi.org/10.26881/sds.2025.28.01Słowa kluczowe:
middle ages, Germany (Empire), Hanse, urban history, writing practices, diplomacyAbstrakt
According to the records of the Hanse diets (the recesse) in the 14th and 15th centuries, these meetings were supposed to be opened only to the consuls of the Hanse cities – i.e. to members of the City Council of their home town. The secretaries were explicitly excluded, although they used to be highly engaged in their town’s diplomacy. However, a closer look at the sources reveals that these officers played in fact an important role behind the scenes, and that at certain moments they even had the possibility to plead publicly. This article examines the secretaries’ agency and seeks to show that they could perform multiple and various tasks during the diets: information, message transmission, advice, as well as informal conflict management. Some notaries also played an important role in the drafting and archiving of the recesse. Their agency seems to have depended both on personal qualities and on the involvement of their hometown in the Hanse.
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