The body and the nation: anthropologist’s experience of participation and positionality in the field

Authors

DOI:

https://doi.org/10.26881/etno.2021.7.14

Keywords:

nativeness, strangeness, ethnicity, body, positioning, Canada

Abstract

This article offers reflections arising from my three-year field research with the Ukrainian diaspora in two Canadian cities. Drawing on this field experience, I present the body as a research tool and the impact of work performed by the ethnographer’s body. I discuss my multi-sensory field experience and the experience of participation, which are inter- twined with the increasingly important issue of ethnographer’s positionality in the field, and – in my view – the utopian freedom to choose or negotiate professional identities. My considerations are embedded within the insider-outsider dialectics (not opposition) and point to the contextual “nativeness” and “strangeness” of the researcher. I claim that the act of attribution of social class and ethnicity by our field partners influences our field- work and may have long-lasting consequences in the ethnographer’s later life, including their private life. I also discuss the fluidity and contextuality of a researcher’s familiarity with their field, including research situations where fieldwork is done with “one’s own people” or in cooperation with “one’s own people”, i.e. when and how familiarity is trans- formed into strangeness.

Downloads

Download data is not yet available.

Author Biography

Patrycja Trzeszczyńska, Jagiellonian University in Kraków

Anthropologist and Ukrainian studies scholar, professor at the Institute of Ethnology and Cultural Anthropology, Jagiellonian University in Kraków. Author of, i.a., Diaspora-pamięć-miejsca (2019) and numerous articles about anthropological research on diaspora and migratory memory. Scholarship holder of The Ministry of Science and Higher Education (MNiSW), University of Toronto, and University of Alberta.
Research interests: migrations and diasporas, memory, ethnic minorities, diaspora-forming processes in Poland and Central-Eastern Europe. 

References

Amelina, A., Faist, T. (2012). De-naturalizing the national in research methodologies: key concepts of transnational studies in migration. Ethnic and Racial Studies, 35, 1–18.

Bielenin-Lenczowska, K. (2011). Gdzie jest mój teren i Kim w nim jestem? Kilka pytań w związku z terenem, wiedzą i etyką antropologa. W: T. Buliński, M. Kairski (red.), Teren w antropologii. Praktyka badawcza we współczesnej antropologii kulturowej (s. 151–168). Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM.

Breckner, R. (2012). Podejścia porównawcze zorientowane na przypadki: perspektywa biograficzna jako możliwość i wyzwanie w badaniach migracji. Przeł. P. Polak. W: K. Kaźmierska (red.), Metoda biograficzna w socjologii. Antologia tekstów (s. 617–658). Kraków: Wydawnictwo NOMOS.

Brubaker, R. (2002). Ethnicity without groups. European Journal of Ethnicity, 43, 2, 163–89. Buliński, T. (2019). Informator, rozmówca, wspólnik. Obrazy relacji Antropologa z Innym. Prace Etnograficzne, 47, 1, 1–16.

Carling, J., Erdal, M.B., Ezzati, R. (2014). Beyond the insider-outsider divide in migration research. Migration Studies, 2(1), 36–54.

Chiseri-Strater, E. (1996). Turning in upon ourselves: Positionality, subjectivity and reflexivity in casestudy and ethnographic research. W: P. Mortensen, G. Kirsch (ed.), Ethics and Representation in Qualitative Studies of Literacy (s. 115–133). Urbana, Ill.: National Council of Teachers of English.

Csordas, T. (1990). Embodiment as a paradigm for anthropology. Ethos, 18, 1, 5–47.

De Certeau, M. (2008). Wynaleźć codzienność: sztuki działania. Przeł. K. Thiel-Jańczuk. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego.

Evans-Pritchard, E.E. (1977). The Nuer: a description of the modes of livelihood and political institutions of a Nilotic people. New York: Oxford University Press.

Fine, G.A. (2010). Dziesięć kłamstw etnografii – dylematy etyczne w terenie. W: K. Kaniow- ska, N. Modnicka (red.), Etyczne problemy badań antropologicznych. Wrocław-Łódź: Polskie Towarzystwo Ludoznawcze, 87–112.

Ganguly, T. (2016). The politics of location: being a native anthropologist among western interlocutors in India. A Journal of Social Anthropology and Cultural Studies, 13, 2, 210–231. Glick Schiller, N., Çağlar, A. (2013). Locating migrant pathways of economic emplacement: Thinking beyond the ethnic lens. Ethnicities, 13(4), 494–514.

Glick Schiller, N., Çağlar, A., Guldbrandsen, T.C. (2006). Beyond the ethniclens: Locality, globality, and born-againin corporation. American Ethnologist, 33(4), 612–633.

Hammersley, M., Atkinson, P. (2000). Metody badań terenowych. Poznań: Wydawnictwo Zysk i S-ka.

Hastrup, K. (2008). Droga do antropologii. Między doświadczeniem a teorią. Przeł. E. Klekot. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego.

Hastrup, K. (2014). Poetyka miejsca: bezczasowa topografia Thule. W: M. Buchowski, A. Bentkowski (red.), Colloquia Anthropologica. Issues in Contemporary Social Anthropology / Problemy współczesnej antropologii społecznej. Poznań: Nauka i Innowacje, 39–58. Hastrup, K. (2018). Świadomość mięśniowa. Wytwarzanie wiedzy w Arktyce. Teksty Drugie, 1, 127–153.

Herzfeld, M. (2007). Zażyłość kulturowa. Poetyka społeczna w państwie narodowym. Przeł. M. Buchowski. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego.

Herzfeld, M. (2009). The cultural politics of gesture. Reflections on the embodiment of ethnographic practice. Ethnography, 10, 131–152.

Irving, A. (2018). Podróże dalekie i bliskie. Przeł. S. Sikora. Teksty Drugie, 1, 173–200. Kłoskowska, A. (1996). Kultury narodowe u korzeni. Warszawa: Wydawnictwo Naukowe PWN.

Majbroda, K. (2016). Od konwencji narracyjnej do metody. Praktykowanie antropologii społeczno-kulturowej po zwrocie afektywnym. Zeszyty Etnologii Wrocławskiej, 1(24), s. 65–84.

Moroşanu, L. (2015). Researching Coethnic Migrants: Privileges and Puzzles of „Insiderness”. Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research, 16 (2). http:// www.qualitative-research.net/index.php/fqs/article/view/2371.

Narayan, K. (1993). How native is a ‘native’ anthropologist? American Anthropologist, 95(3), 671–686.

Okely, J. (2007). Fieldwork Embodied. Sociological Review, 55, 1, s. 65–79.

Park, J. (1992). Research Partnerships: A discussion paper based on case studies from ‘The place of Alcohol in the lives of New Zealand women’ project. Women’s Studies International Forum, 15(5–6): 581–91.

Pink, S. (2009). Doing Sensory Ethnography. Thousand Oaks: SAGE Publ.

Rakowski, T. (2018). Etnografia przedtekstowa. Fenomenologiczne korzenie interpretacji antropologicznej. Teksty Drugie, 1, 16–39.

Ryan, L. (2015). „Inside” and „Outside” of Whator Where? Researching Migration Through Multi-Positionalities. Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research 16, (2); http://www.qualitative-research.net/index.php/fqs/article/view/2333/3785.

Samudra, J.K. (2008). Memory in ourbody: Thick participation and the translation of kinesthetic experience. American Ethnologist, 35 (4), 665–681.

Trzeszczyńska, P. (2019). Diaspora – pamięć – miejsca. Ukraińcy z Polski z lat 80. XX w. w Kanadzie. Studium etnograficzne. Kraków: Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego. Tsuda, T. (1998). Ethnicity and the anthropologist: Negotiating identities in the field. Anthropological Quarterly, 71(3), 107–124.

Voloder, L. (2014). Introduction: Insiderness in migration and mobility research: Conceptual considerations. W: L. Voloder, L. Kirpitchenko (ed.), Insider Research on Migration and Mobility: International Perspectives on Researcher Positioning (s. 1–17). London-New York: Routledge.

Published

2021-12-23 — Updated on 2023-10-17

Versions

How to Cite

Trzeszczyńska, P. (2023). The body and the nation: anthropologist’s experience of participation and positionality in the field. Ethnography. Practices, Theories, Experiences, (7), 237–250. https://doi.org/10.26881/etno.2021.7.14 (Original work published December 23, 2021)

Issue

Section

CZĘŚĆ DRUGA OSOBISTE WYMIARY DOŚWIADCZEŃ ETNOGRAFICZNYCH